30 孫娘の卒論「退休遺書」　古沢襄

岩手県西和賀町に左草（さそう）という土地がある。秋田県と岩手県を結ぶ旧街道の中間点だが、小高い丘に位置するので、生えている草が風に吹かれて左へ左へ靡くことから、この名がついたと古老から教えられた。
私の先祖は、五代善治の時にこの村の旧家・佐々木家から妻を迎えている。「明治戸籍」によるとその人の名は、陸中国湯田村佐々木市右衛門伯母・クマとなっている。文化十四年（１８１７）生まれ、明治十一年に六十二歳で没していて、菩提寺の玉泉寺にある過去帳では「教海清雲大姉」の戒名がついている。
旧沢内村で講演をした時に、そのことに触れたが、市右衛門家が現在も残っているのか定かでなかった。それを聞いていた旧湯田町長の細井さんが、役場に戻って調べてくれたら、左草の旧家・佐々木家に間違いないと知らせてきた。
次回の講演会の時に、細井町長が町長車を提供してくれて、左草の佐々木家を訪ねた。当主は九代・佐々木保夫さん、先祖に弘化三年（１８４６）生まれの市右エ門さんがいたという。その父も同じ市右エ門。年齢から類推すると父・市右エ門さんの姉がクマになる。
古沢善治とクマの間に天保十二年（１８４１）、一人娘のムラが生まれているから、クマが左草から沢内の古沢家に嫁したのは、天保七、八年ごろのこととなる。百六十年以上も昔のことだ。
左草の旧家・佐々木家には、「退休遺書」というおよそ二百年昔の古文書の写本が遺されている。和綴じの写本は、明治十七年（１８８４）に書き始めたもので、これも百十六年の歳月を経た貴重な史料。
「返して下れば良いのですから、お持ち下さい」と佐々木保夫さんに言われて一カ月間のお約束で、この貴重本をお借りすることにした。さらに保夫さんはモジモジしながら「ついでに孫娘の卒業論文もどうぞ」と１４ページのプリントまで頂戴した。孫娘は佐々木昌子さん。
古文書の解読には自信が無かった私だったので、「退休遺書」は多少重荷になっていた。貴重本をお借りしたものの「弱ったな」という思いが先に立っていた。ところが、帰途の新幹線の中で卒業論文を読み出したら、「退休遺書」が見事に解読されていて驚いた。
退休は秋田県大森町筏から天明六年（１７８６）ごろ湯田村左草に移り住み、玉泉寺の過去帳によると文政六年（１８２３）に没している。「退休遺書」を読むと、当時としては卓越した漢学の素養があったことが偲ばれた。論語や詩経の引用文が随所に出てきて、辞世の句は「世の中に　路ごとなけれ　思
いいる　山の奥にも　鹿のなくらん」という見事なもの。優れた教養人であった。
旧沢内村教育委員会が平成十二年に「陸中国和賀郡　沢内村年代記」を刊行したが、湯田町・沢内村に古くから伝承された幾種類かの異本を系統的に大別した総集編で退休の名が出てくる。現在では沢内村年代記の左草本は、原本を
退休によって付加追記されたものとされている。
それにしても嬉しかったのは、旧家の孫娘が大学の卒業論文に家に伝わる「退休遺書」を取りあげて、左草の歴史や館跡の考証をしたことだ。西和賀には旧家が多く残っているので、未公開の古文書が家の宝として残っている筈。佐々木昌子さんのような試みが、これからも出てくれば、未解明の地方史が光を浴びることになる。これだから地方講演はやめられない。