448 ウィルス性肝炎 渡部亮次郎

2007年1月22日に義兄をＣ型肝炎による肝臓癌で失った｡彼の73歳の誕生日の前日だった。発症は42歳のとき。医者の説明から俺の人生は50代で終わる、と覚悟したそうだ。
死ぬ前の月、つまり2006年12月8日に浦安のホテルに招待されて懇談した。死ぬ兆候なんか全く無い状態だったが「それが70過ぎまでこれたのは、珍しくインターフェロンが効いたからなんだ」と言っていた。
B型、C型肝炎の場合、徐々に肝臓の繊維化が進み、肝硬変に至り肝癌が発生することがあるとは今や常識だから、義兄は早くから覚悟を決めて肝炎との闘いを続けながら洋酒の輸入商を営んできたのである。
それから20日たった12月27日夕方、都内の彼の本社で会った。明日から孫など一族郎党を連れて北関東のホテルで年末年始の休暇を取るのだ、とうれしそうだったが、顔は真黄色、明らかに肝機能悪化に伴う黄疸が始まっていた。それでも翌日は車を運転して出かけたという。
密かに心配していたら、正月空けの4日に連絡があり、只今港区内の大きな病院に入院との知らせ。黄疸がひどくなったので帰路は運転を代わってもらって来たとのこと。
かかりつけの病院で担当医も決まっていたから、早速、黄疸の手当てにかかったが、腹水が溜まり始めた。それを抜き取ったところ、当然、腎臓の機能が低下。時折、意識混濁。かくて入院18日後 死去してしまった。
急なことで死に目には会えなかった。幸い痛みを訴えることも無く、安らかな死に顔だった。
死亡診断書。死因は腎不全。その原因は肝臓癌、その原因はC型肝炎。20年近く前に友人を59歳で肝炎で亡くしており、これで周りの肝炎犠牲者は2人となった。
昔、長く日本医師会長を務めた故武見太郎氏に話を聞いたことがある。「きみ､21世紀は肝臓の時代ですよ。肝臓が様々なウィルスに攻撃される」と聞かされたが、当に人類は要の肝腎をウィルスに曝されて、まだ医学は殆ど無力の状態、と言わざるを得ない。
ウィルス性肝炎とは肝炎ウィルスが原因の肝臓の炎症性疾患のことを指す。急性肝炎と慢性肝炎および急性肝炎の劇症化した劇症肝炎に分けられる。
現在知られているウィルス性肝炎には次のものがある。
A型肝炎 B型肝炎 C型肝炎 D型肝炎 E型肝炎 F型肝炎 G型肝炎 TT型肝炎
このうち、日本での肝炎の原因のほとんどはA型、B型、C型である。
主な感染経路は、A型・E型は汚染された食べ物や水。B型は血液媒介・親子（垂直）・性行為（水平）。C型はウィルスの混入した血液を介したもの（輸血や集団予防接種の注射針の回し射ち、刺青など）である。C型での性行為での感染、母子感染は稀である。
アメリカではB型肝炎の予防接種を受ける事が義務付けられている。殆どのC型肝炎感染者は医療行為が原因で感染と推測される（上記の注射針が主因と考えられる）。
非A非B型（現在のC型）肝炎ウィルスに感染すると肝癌などに進行する危険性が疫学的に示されている。義兄は輸血を受けた経験が無いといっていた。何かの予防注射というのも記憶がない、とも。
慢性肝炎：自覚症状に乏しい事が多い。B型、C型肝炎の場合、徐々に肝臓の繊維化が進み、肝硬変に至り肝癌が発生することがある。
C型慢性肝炎においてはインターフェロン(α or β)、PEG-インターフェロン、リバビリン＋(インターフェロン or PEG-インターフェロン)といった治療法がある。ウィルス量・型、年齢、性別、貧血の程度などにより治療法を選択する。
肝癌。B型肝炎では推定10%前後、C型肝炎では推定25%前後と高率に肝癌を発症する。義兄はこの25%に引き込まれたのだった。義兄をしのぶ会は3月11日、ホテル・オークラで開かれる。参考：フリー百科「ウィキペディア」)2007.02.28