1127 「運河街１３９番地」の異変　宮崎正弘

ＮＹのチャイナタウンは、ウォール街から貳ブロック北にひろがる「キャナル・ストリート」（運河街）にある。もともとは広東からクーリー貿易で移住してきた中国人労働者が開いた、暗くて、雑多で猥雑な街である。
華字誌がならび、世界日報も華僑新聞も、そして『中国之春』も中華麺、食材、卵、人参などと並べて売られている。
街のやや中央部にある「北京ダッグ」の名物店は行列ができるほどの盛況で、コッチ元ＮＹ市長も食べにきた（この店はアルコール・ライセンスがないので、酒は持ち込まなければならないのだが。。）。
猛毒食品の非難囂々だったとき、チャイナタウンで「ＣＨＩＮＡ　ＦＲＥＥ」（中国産品、扱っておりません）のステッカーが張られていた。これは一種、ブラックユーモアの世界だが、アメリカ企業家の心胆を寒からしめる動きが、まだある。
チャイナタウンの急膨張とそのはてしなき増殖ぶりの凄まじさは、すでにおなじみ。北隣りのリットル・イタリアをとうの昔に呑み込み（八年前に行ったとき、すでにイタリア街にイタリア料理店は二軒しかなく、ほぼ九割が中華レストランだった）、ブロードウェイの対岸ソーホー地区さえ中国人が呑み込んだ。
▼イナゴの大群のような不法移民
イナゴの大群のように押し寄せる不法移民。それを合法化してグリーンカードを取得させる「辣腕」の弁護士たちが、これまたワンサカとチャイナタウンに蝟集し、商売繁盛。
この街を歩くと、あの大声を挙げて何かを叫ぶという阿鼻叫喚の風景は、まさしく広東の市場の雑踏にいるか、と錯覚するほどで、ときおりみかける英語のポスターで、「いや、たしか、ここはアメリカだ」と我に返るくらいなのだ。
さてさて、運河街１３９番地。中国人経営のバス発着所。なんと、ここからボストンへ向かうバスは、片道１０ドル。「チャイナタウンエクスプレス」と呼ばれる。
▼チャイナタウン・エクスプレスの愛称
フィラデルフィアなどへも格安のバスがでている。このバスを利用するのは中国人だけではない。安いと聞いて黒人、ヒスパニック、アラブ系にユダヤ人、ありとあらゆる階層が、運河街１３９番地へ群がるのだ。飛行機でＮＹ―ボストンは２００ドル。グレイハウンド・バスでも最低４０ドル以上はする。
もっとも悲鳴をあげたのは老舗のグレイハウンド・バスである。だが、規制緩和、市場原理、自由競争が米国の建前であり、資本主義の基本原則である以上、「悪貨は良貨を駆逐する」ように、客はやすい方へなびくのだ。
対抗措置は「豪華バス」だった。リクライニング・シート、飲み物サービスと至れり尽くせりの豪華バスは、中間層以上の人気。ようするに二極分化は、ここでも進んでいる。活力の源、チャイナタウンの異変でした。（「宮崎正弘の国際ニュース・早読み」より）