1490 ロシア爆撃機が領空侵犯　古沢襄

＜外務省は９日、ロシア空軍の爆撃機１機が同日朝、東京・伊豆諸島の南部を領空侵犯したとして、在日ロシア大使館に厳重抗議した。ロシア機が伊豆諸島付近で侵犯したのは、旧ソ連時代の７５年９月以来、３３年ぶり。北海道・礼文島付近では、ロシア輸送機が０６年１月、侵犯した。航空自衛隊は百里基地などからＦ１５戦闘機など計２４機を緊急発進。地上からも警告したが、応答はなかったという。（共同）＞
ソ連時代には領空侵犯があったが珍しい。しかも伊豆諸島の南部に現れた。日本の自衛隊機のスクランブル状況をテストしたのかもしれない。それにしても一機の侵犯に対して２４機の飛行編隊が出動したのだから、ロシア側も驚いたのではないか。
百里基地は茨城県小美玉市にある航空自衛隊の基地だが、関東地方で戦闘機の運用が出来る唯一の「首都防空基地」。Ｆ１５Ｊイーグルが配備されている。埼玉県にも入間基地があるのだが、騒音被害などで地域との協定が結ばれ戦闘機の運用が出来ない。
現在、航空自衛隊の作戦機は約３５０機だが、このうち戦闘機は約２６０機。主力戦闘機であるＦ１５イーグルは、アメリカやイスラエルによると実戦で一度も撃墜されたことがないという。（ロシアは否定）
しかし、機体寿命がそろそろ来ることから、米空軍は後継のステルス戦闘機Ｆー２２ラプターへの機種転換が進められている。昨年秋に米国でＦー１５Ｃの空中崩壊事故が発生し、金属疲労による老朽化が進んでいることが明らかになった。
航空自衛隊もＦ１５Ｊイーグルの後継機の選定に入っているが、その第一候補となったＦー２２ラプターが米議会でステルス機能の秘密保持などを理由に輸出禁止決議を行った。当分の間、老朽化のＦ１５Ｊイーグルを使うことになる。
また東北の三沢基地には米空軍のＦ１６戦闘機をベースに日米が共同開発したＦ２戦闘機が２０００年から配備されている。しかし開発段階で試作機の主翼に亀裂が見つかるなど問題が発生して、開発完了まで一年以上遅れたいわくつきの戦闘機。２００４年に石破防衛庁長官は当初計画の１４１機を９４機に削減している。
一機の価格が約八〇億円とＦ１５Ｊイーグルの約一二〇億円より安いことが、Ｆ２戦闘機の利点といわれたが、追加の改修費が嵩んでＦ１５Ｊイーグルと同額になった。Ｆ２戦闘機は①機体が小さく性能向上の余地が少ない②ミサイルなどの装備数にも限界がある点でも、同額ならＦ１５Ｊイーグルには及ばない。
Ｆ１５Ｊイーグルの後継機選定は石破防衛相にとって頭の痛い問題であろう。
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