3310 ２０５０年の不安　古沢襄

ヨーロッパで最も高齢化が進んでいるイタリアとほぼ同水準にあると言われてから何年か経った。今では日本は世界でもっとも高齢化が進んだ国になったのだろう。
国立社会保障・人口問題研究所が「日本の将来推計人口」を発表していたが、日本は２０１５年に団塊世代がすべて６５歳以上になるから、さらに高齢化が顕著になるという。あと６年後のことである。
戦争が終わって平和な世の中になったのが１９４５年。外地から日本人が引き揚げてきて、世の中が落ち着いた１９４９年の出生数２６９万６６３人にのぼった。２００７年の出生数１０６万２６０４人の約２・５倍になる。
１９４７年から１９４９年までの三年間の出生数は約８００万人といわれている。日本の人口構造のうえで団塊の世代と呼ばれ、また第一次ベビーブーム世代と呼んでいる。
この団塊の世代が父親や母親になって、第二次ベビーブームの時代がきた。１９７１年から１９７３年にかけて人口が急増して、三年間の出生数は約８００万人。とくに１９７３年の出生数は２０９万１９８３人となった。
日本の出生数が２００万人前後で推移していれば、平均寿命が伸びても極端な高齢化のカーブは描かない筈だが、実際には未婚男女が増えて、子供も一人か二人の家が多くなっている。２００７年の１０６万人というのが続くであろうし、１００万人も切る日が来るのではないか。
あと６年後の２０１５年にはた第一次ベビーブーム世代がすべて６５歳になる。さらにおおよそ２０年後の２０３５年には第二次ベビーブーム世代が６５歳になる。高齢化が二度にわたってジャンプすると言っていい。
このパターンをみると第二次ベビーブーム世代が父親や母親となる２，３０年後に第三次ベビーブームが来なかったのが解せない。１９９０年代にあっても良かった筈である。それが来なかった。
それには理由がある。１９７４年を境にして、日本は少子化へと進んでいる。少なく生んで、賢く育てる風潮が高まったのは、第一次オイルショックによって高度経済成長に終止符が打たれたことが影響したという。１９７４年７月の第1回日本人口会議・大会宣言で「子供は２人まで」のスローガンが盛り込まれた。
バブル崩壊によって少子化が加速されたのかもしれない。
このままでは２０５０年には人口は一億人を切ると予想されている。少子・高齢化が日本の将来に暗い影を落とすと言われてきたが、一億三〇〇〇万の人口がある現在では、危機感を深刻に考える事態には至っていない。
だが、現実の動きは将来に対する不安から、もうベビーブームの時代は来ないということであろう。そんな中で迎える２０５０年の日本はどうなるのだろうか。喜寿を迎えた私は、当然、生きていないが、孫のことを考えると思わず考え込んでしまう。
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