5192 皇女和宮の死因は急性心筋梗塞石岡荘十

「篤姫」は久し振りに当たったＮＨＫの大河ドラマだったが、もう一人のヒロインで将軍に降嫁した皇女和宮は脚気（かっけ）だったといわれる。挙句、今風に言えば、急性心筋梗塞に襲われたのだった。
簡単におさらいをしておくと、和宮は弘化３（1846）年仁孝天皇の第８皇女として生まれるが、公武合体を図る幕府の画策の末、文久２（1862）年、14代将軍徳川家茂の妻となった。ともに16歳だった。
慶応元年、家茂は20歳のとき、長州征伐のため大阪に赴いたが、翌年大阪城で病死する。死因は脚気だったとされている。
脚気はビタミンＢ１の欠乏による末梢神経障害、下肢のしびれ、心臓の機能に異常を起こす原因となり、心機能の低下、心不全（衝心）を起こすことから、昔から「脚気衝心（かっけしょうしん）」と呼ばれている。
ＮＨＫのドラマでは、家茂は江戸城で胸をかきむしって、最後は、勝海舟に抱きかかえられて息を引き取るシナリオだった。現代の病名で言うと、脚気から急性心筋梗塞を起こした、というのが定説である。
「将軍家十五代のカルテ」（新潮新書　石川英輔）によると、３人の将軍が脚気衝心で死んでいる。10代・家治、13代・家定、それに和宮の夫15代・家茂の３人だ。
10代・家治の頃（在職1760～1786）から江戸の裕福な家庭では、ビタミンＢ１を含む米糠や玄米を丹念にといだ精米をたべる習慣が広まった。
まず富裕層に患者が多発、江戸末期には一般庶民にも患者が出るようになったことから「江戸患い」と呼ばれたという。115代桜町天皇（在位1735～1747）もこの病に冒されて亡くなったという説もある。
さて皇女和宮である。
和宮は夫・家茂の死後、大政奉還の後、1868年、江戸城を出て一時、江戸に住んでいた。明治になって京都に帰ったが、東京に移られた天皇の勧めで明治７年、東京に移住。
それが＜数え32歳の頃、脚気の病になり、明治10年８月７日から箱根塔之沢「元湯」に静養のため滞在、（中略）26日目、俄かに衝心の発作が起こり＞（以下、ウイキペディア）、他界した。
つまり現代医学で言うところの脚気の合併症たる急性心筋梗塞で亡くなったと考えられる。
脚気は明治時代、日本の風土病と考えられ、都市部の富裕層や陸軍に多発していた。が、じつは＜脚気は栄養障害の一種と断定したのが高木兼寛、ビタミンＢ１の単離に成功したのが鈴木梅太郎である＞
海軍では高木がパンや麦飯を出したところ、海軍では脚気を根絶した。ところが陸軍では森林太郎（森鴎外）らが麦飯に反対。麦飯しか食えなかった田舎から徴兵した健康な兵隊に白米を食わせ、多くの脚気患者を”生産“するという皮肉な結果を招いた。
日清・日露戦争では戦死者より多い数万人の兵士を脚気で病死させている。麦飯を支給した海軍に病死者はなかった。
明治天皇も脚気に苦しみ漢方による食事療法を希望視したが、森を中心とするドイツ系学派の侍医に反対され、西洋医学そのものに不信を抱いていたといわれる。（この項については、主宰者がいつだったか詳しく書いている）。
原因がＢ1欠乏と分からないまま、＜大正時代以降、精米された白米が普及し、副食を摂らなかったことで非常に多くの患者を出し、結核と並んで２大国民病とまで言われた＞
脚気が根絶されたのは1952（昭和27）年になってからだ。ビタミンＢ１の工業生産に成功し、安く簡単に摂取することができるようになったためだ。
ところが、1972年に脚気が再燃したことが、日本内科学会誌で取り上げられている。原因は若者を中心に、砂糖の多い飲食品や副食の少ないインスタント食品といったビタミンの少ないジャンクフードをよく食べるようになったためだといわれる（糖分の消化にビタミンB1を大量に消費するため）。
脚気は心臓にダメージを与える。心筋梗塞は老人の病気だという考えが一般的だが、若い人の食生活を見聞きすると、家茂・和子夫妻がそうだったように、若くして脚気衝心から急性心筋梗塞を発症する患者が増えてくる恐れがある。
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