19867 高齢になると手も足も使う”四つ足動物”に回帰　　　古沢襄

人間の先祖は”四つ足動物”だったと思う今日この頃である。このところ杖をついているのに転倒して頭部を強打することが多くなった。

友人の菩提寺の和尚さんは「トイレに座って用を足すようになってから、足のふんばりが効かない人間が多くなった」と嘆く。

「そうかい？でも座り便器のおかげで”痔瘻”の患者が少なくなったというよ｝と和尚の説に異論を唱えたが、８０歳を過ぎてから足のふんばりが効かなくなって転倒することが多くなったので、いまでは和尚説が案外正しいと思うようになった。

いまさら座り便器を撤去するわけにもいかないので、足の筋肉を鍛えるリハビリ教室に週に二回、通うことになった。娘というより孫のような若い女性のかけ声で老人たちがリハビリ体操をする様は、いささか”漫画チック”なのだが、三時間も集中的に足の運動をする効果は現れている。

足の運動と同時にわが家のバリア・フリーを徹底化することにした。バリア・フリーなんて障害者や車椅子利用者のことだと、無関心でいたのだが、居間で倒れ額を切る大傷をおってしまったのだから、本気になってバリア・フリー化を考えざるを得なくなった。

早い話がトイレと廊下の間には敷居があって、そこによく蹴躓く。ケアマネージャーから「段差をなくしましょう」と言われて「段差がなければ蹴躓かない」と悟る始末。風呂場ではこれまで三回も転倒した。「転ばないように手すりをつけましょう」。

至極当たり前のことを、これまではやってこなかった。二階にあがる狭い階段には手すりがない。それで階段の途中で蹴躓くことも屡々あった。玄関をあけると下にでる階段が四段。途中に郵便受けがあるのだが、その階段で転びそうになる。

一つひとつ検討すると、老夫婦がバリア・フリー無策で８３歳までやってきたのが不思議なくらい。

ところでバリア・フリーというのは、手の助けを借りることが必要だ。階段の上り下りは”足”だけで用が足りるように思うが、高齢になると手すりの助けが必要になる。いまさらと思うかもしれないが、高齢になると、手も足も使う”四つ足動物”に戻りつつあると妙なことに感心している。

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